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Devils Tower: o monólito icónico no nordeste do Wyoming

A Devils Tower - o monólito icónico no nordeste do Wyoming - projecta-se diretamente para o ar, erguendo-se a 365 metros (aprox.) das pastagens perto do rio Belle Fourche. É possível ver este pilar impressionante no horizonte a quilómetros de distância em qualquer direção.

Esta formação geológica é tão hipnotizante que não é de admirar que, em 1906, o Presidente Teddy Roosevelt a tenha estabelecido como o primeiro Monumento Nacional dos Estados Unidos da América. Atualmente, é uma meca para os caminhantes e alpinistas que procuram maravilhar-se com a sua beleza e escalar as suas paredes íngremes. A lenda sagrada da Devils Tower, no entanto, é tão variada e fascinante quanto seus muitos visitantes.

A rica história desta torre começou muito antes de os colonos a terem visto pela primeira vez. Poderá estar a perguntar-se: porque é que se chama Devils Tower? A resposta é que, embora tenha sido conhecida por muitos nomes ao longo de gerações, Devils Tower foi um título acidental.

Para a tribo Lakota, a torre é conhecida como Mato Tipila (também Mato Mountain ou Matȟó Thípila). As tribos Cheyenne, Crow, Arapaho e Kiowa (entre outras) têm os seus próprios nomes para a torre, todos traduzidos livremente para Bear’s House, Bear’s Lair or Bear Lodge (Casa do Urso ou Covil do Urso). Durante milhares de anos, mais de uma dúzia de tribos das Planícies do Norte e outras tribos indígenas contaram histórias e realizaram cerimónias à sombra desta torre.

Embora cada tribo tenha uma interpretação desta formação notável, o nome com o tema do urso está presente nas histórias orais dos membros das tribos das planícies. De facto, o nome "Devils Tower" - que surgiu depois de um membro de uma expedição científica ter interpretado erradamente o nome Bear Lodge para "Bad Gods Tower" - não representa corretamente este local sagrado. As tribos locais perguntam-se porque é que ainda se chama Devils Tower, e existe uma proposta para mudar o nome para Bear Lodge.

Quando planear uma visita a este destino clássico do Wyoming, enriquecerá a sua experiência ao aprender e respeitar o significado cultural deste local sagrado.

Existem dezenas de narrativas sobre a origem da Bear Lodge, transmitidas entre os membros da tribo durante centenas de anos. Uma dessas histórias vem da tribo Crow.

Antes da torre, duas raparigas brincavam entre as grandes pedras da zona. Grandes ursos povoavam esta região; um deles viu as raparigas e avançou, planeando comê-las. As raparigas subiram para o topo da rocha mais próxima, mas não conseguiram escapar ao urso. Então, o Grande Espírito viu que o urso estava prestes a apanhar as raparigas e fez com que a rocha crescesse, permitindo que as raparigas escapassem ao urso. O urso continuou a arranhar a torre, mas não conseguiu chegar ao cimo da pedra. Ainda se podem ver as marcas das garras do urso e as raparigas ainda estão no topo da torre.

Muitas outras tribos têm variações semelhantes desta lenda, a maioria envolvendo crianças pequenas a serem perseguidas por um urso gigante e a encontrarem refúgio na torre que cresceu para as manter fora de perigo. Nalguns relatos, o urso chama-se Mato, o que leva a que o local se chame Mato Tipila. Para além das diferenças narrativas na lenda da Devils Tower, um ponto em comum é a crença nos seus poderes místicos, proporcionando uma proteção divina aos membros da tribo que atravessa gerações.

Atualmente, muitos regressam ao local para adorar, jejuar e celebrar. Ao longo do ano - mas especialmente em junho - as tribos realizam cerimónias como as sweat lodges, as vision quests e os rituais de grupo, como a Dança do Sol.

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