Património Natural
Yellowstone
- Partilhar 21/08/2023
Em 1 de março de 1872, o
Presidente Ulysses S. Grant promulgou a
Lei do Parque Nacional de Yellowstone
(17 Stat. 32), que retirava da
colonização, ocupação e venda uma vasta
extensão de terras públicas ao longo da
divisão continental onde se cruzavam os
estados de Wyoming, Montana e Idaho. A
lei "dedicou e reservou" a terra "como
um parque público ou área de lazer para
o benefício e gozo do povo". O Congresso
colocou a terra e os recursos do parque
"sob o controlo exclusivo do Secretário
do Interior" e instruiu o secretário a
estabelecer regras e regulamentos "para
providenciar a preservação (...) de
todas as madeiras, depósitos minerais,
curiosidades naturais ou maravilhas
dentro do referido parque, e a sua
retenção na sua condição natural".
Também declarava que o secretário "deve
tomar providências contra a destruição
arbitrária dos peixes e da caça
encontrados no parque e contra sua
captura ou destruição para fins de
mercadoria ou lucro". Como disse um
historiador, a "reserva desta grande
extensão de mais de 2 milhões de acres
de terra - maior do que alguns dos mais
pequenos estados - com a sua riqueza em
madeira, caça, erva, energia hídrica e
possíveis minerais, impedida de qualquer
uso privado, foi um desvio tão dramático
da política geral de terras públicas do
Congresso que parece quase um milagre"
(Ise 1961, p. 17).
Em 1864, o
Congresso tinha reservado as terras e os
recursos do Vale de Yosemite e do Bosque
de Mariposa das Sequóias para "uso
público, recreio e lazer". Mas deu o
título (propriedade) e a
responsabilidade de gestão do Parque de
Yosemite ao Estado da Califórnia. Embora
a Lei de Yellowstone não tenha sido a
primeira reserva de terrenos de parque,
Yellowstone tornou-se o primeiro parque
nacional a ser administrado pelos
Estados Unidos para a preservação e
usufruto das suas maravilhas cénicas.
O principal objetivo do Congresso ao
criar o Parque Nacional de Yellowstone
era preservar os géiseres e as fontes
termais da região e proteger as manadas
de bisontes, alces e outros animais
selvagens que habitavam o parque. Para o
efeito, fecharam as terras à entrada ao
abrigo da Homestead Act, das leis de
exploração mineira e de outros estatutos
relativos a terras públicas. Com pouco
conhecimento da geografia e
hidrogeologia (o estudo da formação
geológica e do movimento das águas
subterrâneas) da área e apenas com mapas
esboçados, os patrocinadores da
legislação simplesmente desenharam um
quadrado que englobaria as
características naturais mais
importantes - Old Faithful, Mammoth Hot
Springs, as bacias de gêiseres de Norris
e Midway, as cataratas de Yellowstone e
o Grand Canyon do rio Yellowstone, os
prados do grande planalto central, o
lago Yellowstone, a cordilheira Absaroka
e as cabeceiras dos sistemas dos rios
Missouri e Snake.
No entanto, o
parque está no topo de um ecossistema
muito maior que foi dividido em sete
florestas nacionais e três refúgios de
vida selvagem. Inclui o Parque Nacional
Grand Teton a sul e uma mistura de
terras estatais e privadas que confinam
com os limites de Yellowstone a norte,
oeste e leste. Sendo uma ilha situada no
topo do ecossistema da Grande
Yellowstone, o Parque Nacional de
Yellowstone tem sido um campo de ensaio
para a política de parques
contemporânea. A perfuração de petróleo
e gás natural na Floresta Nacional de
Targhee, a oeste, e a exploração
geotérmica (calor gerado a partir do
núcleo da Terra) em terras privadas, a
norte, ameaçaram a bacia de água
subterrânea que abastece os géiseres e
as fontes termais do parque. Os cortes
rasos nas florestas nacionais em todos
os lados do parque perturbaram o habitat
e o acasalamento dos ursos pardos. Os
bisontes que atravessam as fronteiras do
parque em busca de pastagens de inverno
têm sido abatidos por caçadores
licenciados ao abrigo da lei estatal. As
motas de neve poluíram de tal forma o ar
que os guardas florestais nas entradas
do parque são obrigados a usar máscaras
de gás. Com mais de 3 milhões de
visitantes por ano, as estradas, os
parques de campismo e os destinos
turísticos mais populares de Yellowstone
estão sobrelotados e são utilizados em
excesso. Os grandes incêndios de 1988 e
a decisão do antigo Secretário do
Interior, Bruce Babbitt, de reintroduzir
os lobos no parque em 1995, deram origem
a debates amargos sobre as políticas de
gestão de recursos do Serviço Nacional
de Parques.
Apesar de todas as
suas controvérsias, Yellowstone continua
a ser a pedra angular do sistema
de parques nacionais dos EUA. As suas montanhas
formam a espinha dorsal do continente.
Os seus géiseres, fontes termais, lagos,
rios e quedas de água são a fonte dos
nossos maiores cursos de água. Os seus
prados alpinos - onde vivem bisontes,
alces, antílopes, veados, ursos pardos,
falcões peregrinos, águias carecas,
guarda-rios, pelicanos, cisnes
trombeteiros, trutas de garganta
cortada, graylings e, ocasionalmente,
pumas e lobos - fazem de Yellowstone o
maior refúgio de vida selvagem do país.
Brian E. Gray.
Fotografia: Francisco Gil
Património Natural
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