Francisco Gil

Contemplações

Francisco Gil

Jean-Honoré Fragonard:
Um virtuoso da pintura francesa

Jean-Honoré Fragonard foi um pintor do período rococó francês do século XVIII, conhecido pelas suas representações alegres do namoro e do amor, bem como pela sua hábil utilização da cor e da composição.

Nascido a 5 de abril de 1732 em Grasse, França, Jean-Honore Fragonard foi um artista e gravador francês do estilo rococó tardio. As suas pinturas são ainda hoje conhecidas pela sua opulência concisa, típica deste período barroco tardio. Os seus retratos e pinturas são também particularmente notáveis pelas suas personagens ricamente voluptuosas, bem como pelas suas atmosferas descaradamente sensuais.

Início da vida e formação. O pai de Jean-Honore Fragonard, François Fragonard, era um fabricante de luvas e, durante a sua infância, a família Fragonard passou por muitas dificuldades financeiras. Iniciando originalmente uma carreira como notário em Paris, Jean-Honore Fragonard não conseguiu esconder o seu talento natural como artista e, aos dezoito anos, começou a ter aulas com o estimado pintor e gravador rococó François Boucher. Embora o jovem Jean-Honore Fragonard tenha impressionado Boucher, o artista mais velho não queria um aprendiz de artista e enviou-o para ser orientado por outro artista de renome da época, Jean-Baptiste-Siméon Chardin. Chardin era famoso pelas suas pinturas de naturezas mortas e de género, e era especialmente hábil a captar as atividades dos trabalhadores domésticos com perspicácia e precisão. Jean-Honore Fragonard estudou com Chardin durante seis meses, antes de regressar mais uma vez para trabalhar para Boucher. Desta vez, Boucher instruiu o jovem artista a trabalhar através da reprodução dos seus próprios quadros, tendo Fragonard já aperfeiçoado significativamente os seus dons artísticos naturais durante o tempo que passou no atelier de Chardin.

Temporada em Roma. Pouco depois, Fragonard foi estudar para a Academia Francesa de Roma, que frequentou graças à sua bolsa de estudo Prix de Rome em 1752. Fragonard estudou em Roma durante três anos e pintou uma série de quadros religiosos notáveis, incluindo Cristo Lavando os Pés dos Apóstolos, que se encontra atualmente em exposição na Catedral da sua cidade natal, Grasse. Enquanto estudava em Roma, Fragonard tornou-se amigo íntimo do seu colega Hubert Robert e, juntos, fizeram uma digressão por Itália em 1760, captando muitas cenas pastorais. Este foi um ponto de viragem para Fragonard, que se apaixonou pelo romance do campo e estava determinado a continuar a captá-lo através da sua arte. Durante este período de transformação, Fragonard também começou a estudar de perto pintores como Rubens e Rembrandt, procurando aprender com a forma como estes impregnavam as suas pinturas de alegria de viver e tentando reproduzir as suas pinceladas lânguidas nas suas próprias obras. Durante uma estada em Veneza, Fragonard estudou de perto as obras de Giovanni Battista Tiepolo, outro pintor de influência rococó, cujas obras eram ricas em cores e em brilho dramático. Após a sua viagem de um ano, Fragonard regressa a Paris em 1761.

Sucesso inicial. 1765 provou ser outro ano crucial na carreira do jovem artista. Tendo passado algum tempo a viajar e a explorar obras pastorais e afastando-se das suas anteriores obras de arte de inspiração religiosa, Fragonard regressou à Academia de Roma onde pintou Coresus et Callirhoe. O filósofo francês Denis Diderot ficou tão impressionado com a obra que escreveu um tributo elogiando o artista, e o rei Luís XV comprou a obra em questão. Tendo agora captado a atenção do Rei, Fragonard passou a ser subitamente procurado por uma série de clientes abastados. Entre estes, contavam-se a bailarina Madeleine Guimard e a Maîtresse-en-titre de Luís XV, Madame du Barry, que apreciavam a sua opulência e o suave erotismo das suas obras. Fragonard passou então a dedicar-se a pinturas mais agradáveis para o público, com La Chemise Enlevée, La Culbute e L'escar polette (O Baloiço, considerado o quadro mais famoso de Fragonard e um exemplo exemplar do estilo rococó do final do século XVIII) entre as suas pinturas mais populares deste período.

Período de maturidade e casamento. Apesar de ser agora um artista muito procurado e de ter recebido muitas encomendas bem-sucedidas, nem todas as obras de Jean-Honore Fragonard tiveram uma receção crítica extremamente positiva. Depois de se ter dedicado durante tanto tempo à pintura e à impressão no estilo rococó, Fragonard optou por experimentar o neoclassicismo. Originário de Roma, o estilo neoclássico inspira-se nos clássicos antigos, nomeadamente nos períodos grego e romano. Foi também nesta altura que conheceu e casou com a sua mulher, Marie-Anne Gérard, também ela pintora, mas sobretudo de miniaturas. A sua filha Rosalie nasceu a 17 de junho de 1769 e tornou-se rapidamente um dos temas mais preferidos do pai para pintar. Quando Rosalie tinha quatro anos, Jean-Honore Fragonard decidiu viajar para alargar os seus conhecimentos e horizontes artísticos. Os seus companheiros foram Pierre-Jacques Onézyme Bergeret de Grancourt e o seu filho. Durante o ano seguinte, os três viajaram por Itália e visitaram outras grandes cidades europeias, como Praga, Frankfurt e Viena.
De regresso a França, Jean-Honore Fragonard contratou a irmã adolescente da sua mulher para sua assistente e aluna. Em 1780, nasce o filho Alexandre-Évariste da família Fragonard. Mais tarde, Alexandre-Évariste seguiria as pisadas artísticas do seu pai e tornar-se-ia um célebre escultor e pintor por direito próprio. A vida da família Fragonard era bastante feliz e estável nesta altura, até à eclosão da Revolução Francesa, a 5 de maio de 1789. Se antes Fragonard podia contar com as encomendas de pessoas ricas, agora a maior parte delas era obrigada a fugir da capital francesa ou a ser presa e executada na guilhotina. Com a maior parte da sua clientela rica praticamente desaparecida, Fragonard e a sua família decidiram também, em 1790, deixar Paris e regressaram a Grasse, a terra natal de Jean-Honore Fragonard, onde encontraram refúgio e segurança na casa do seu primo, Alexandre Maubert.

Falecimento. Apesar de uma carreira prolífica de 550 pinturas, no final da sua vida, a reputação de Jean-Honore Fragonard tinha sido quase completamente perdida, tendo os seus quadros caído na obscuridade. Ele e a sua família acabaram por regressar a Paris, onde morreu discretamente em 1806.
Mais de meio século depois, as obras de Fragonard seriam redescobertas pelos impressionistas, e a sua habilidade como artista, particularmente no que diz respeito à pincelada e à cor, seria plenamente apreciada e a sua reputação restaurada para a posteridade.
Ao mesmo tempo que promovia novas ideias e técnicas artísticas, o movimento impressionista continuava a ser apaixonado e consciente do que tinha acontecido antes e compreendia a necessidade de levar as suas melhores qualidades para a sua própria nova direção. Curiosamente, a sua sobrinha-neta era na realidade um membro do grupo, Berthe Morisot, que foi um membro-chave deste coletivo e uma das três mulheres que ajudaram a moldar o seu desenvolvimento. Além disso, sabe-se que Renoir também se inspirou particularmente nos quadros de Fragonard, mas ele próprio nem sempre esteve diretamente alinhado, em termos estilísticos, com o grupo. É bem possível que a carreira de Fragonard seja tão conhecida hoje como sempre foi, em parte devido à visão mais integradora e aberta dos diferentes movimentos artísticos de que desfrutamos atualmente.

Adaptação por F.Gil de um texto de Tom Gurney