Mitologia

A criação da humanidade

Ao contrário de muitas culturas, a Grécia antiga não tinha uma única história sobre as origens da humanidade. Os seus mitos mencionam várias tentativas de criar seres humanos, ou “mortais”. Três delas foram frustradas antes de surgir a atual raça humana, embora não seja claro quem foi o seu criador. As origens de acontecimentos culturais cruciais, como a descoberta do fogo, são sem dúvida atribuídas ao titã Prometeu, amigo dos humanos.

Prometheus
Por Francisco de Goya, 1746-1828, Prado, Madrid

O MITO
A primeira tentativa de criar uma raça humana foi feita quando os Titãs, liderados por Cronos, governavam o cosmos. O resultado foi a chamada Raça Dourada, um povo que vivia uma existência ideal, sem trabalhar nem envelhecer, e para quem a vida era uma festa prolongada. Quando um dos seus membros morria, a sua morte era como um doce sono. No entanto, esta raça não povoou a terra.

Para tentar preencher esse vazio, os deuses do Olimpo criaram a Raça Argêntea, que tinha uma vida longa mas um processo de maturação lento. As suas mães criavam cuidadosamente os seus filhos, cuja infância durava cem anos, após os quais se tornavam adultos. No entanto, revelaram-se um povo desajeitado e lento. Os seus membros discutiam incessantemente e, quando se tornavam adultos, morriam de imediato. Estas deficiências, juntamente com a sua recusa em adorar e respeitar os deuses, exasperaram Zeus, que os baniu para o submundo.

O próprio Zeus criou então uma nova raça a partir do barro. Os seus indivíduos vestiam armaduras de bronze e utilizavam ferramentas de bronze, pelo que o seu povo foi batizado de Raça de Bronze. Tal como a Raça Argêntea, os seus membros eram muito agressivos e destruíam-se uns aos outros em batalhas sangrentas.

A RAÇA HUMANA
Por fim, surgiu a atual raça humana.
Há quem diga que o grande artesão titânico Prometeu foi o seu criador. Mas, quer tenha sido ou não, foi certamente o seu protetor. Ensinou aos humanos muitas coisas importantes, como a navegação e a medicina, e mostrou-lhes como realizar sacrifícios: deviam ficar com uma parte da carne que obtinham e oferecer o resto aos deuses. Certa vez, os humanos mataram um touro mas não chegaram a acordo sobre que parte oferecer aos deuses. O engenhoso Prometeu envolveu a carne na pele do touro e os ossos na sua gordura. Zeus escolheu a gordura com os ossos escondidos e ficou tão irritado com este engano que se recusou a dar fogo aos humanos.

O ROUBO DO FOGO
Prometeu, que estava do lado dos humanos, roubou o fogo do céu e trouxe-o para a Terra para que as pessoas pudessem cozinhar e aquecer as suas casas. Zeus castigou-o pelo roubo, amarrou-o a uma rocha e condenou-o a ter o fígado comido todos os dias por uma águia.

Adaptado por Francisco Gil,
A partir de um texto de P. Wilkinson